پنیرک ، گیاهی است از خانواده پنیرک ( Malvaceae ) ، علفی ، دو یا چند ساله با ساقه افراشته یا خمیده و بدون کرک که دمبرگ آن تا ۱.۵ تا چند برابر طول پهنک برگ و پهنک کمابیش مدور ، بعضی اوقات با قاعده پخ و بسیار متغیر در اندازه است . برگها قلبی شکل تا کلیوی شکل و دارای حاشیه دندانه ای یا اره ای است . گل آن رنگ صورتی تا ارغوانی و در نمونه خشک شده رنگ متمایل به بنفش دارد . میوه واجد ۹ تا ۱۴ برچه ، بدون کرک یا کرکدار ، در سطح پشتی تخت و دارای چین و چروک و حفره های شبکه مانند ، با حاشیه تیز ولی فاقد بالا است و دانه آن پوشیده از حفره های سفید رنگ یا متمایل به قهوه ای است .

پنیرک در نواحی مختلف اروپا ، آسیا و و شمال آمریکا پراکنده است و در نقاط مختلف ایران یافت می شود . در کشور های مجارستان و بعضی از مناطق بالتیک ، هم به صورت خودرو می روید و هم کشت و پرورش داده می شود .

پنیرک شامل گلهای خشک شده ، دارای پنچ گلبرگ نازک به رنگ آبی پررنگ و پرچمها نیز دیده می شوند . گاه پنیرک قسمتهایی از میوه همراه با دانه ها مشاهده می شود . پنیرک دارای مزه ای موسیلاژی و تقریبا بدون بو است .
پودر پنیرک به رنگ بنفش تیره ، بدون بو و دارای مزه ای لعابی است .

a) تکه ای از اپیدرم گلبرگ به رنگ آبی – بنفش که رنگ آن سریعا در محلول کلرال هیدراته پراکنده می شود .
b) دانه های گرده ، به بزرگی ۱۶۰ میکرومتر ، زردرنگ ، به صورت کامل یا قطعاتی از آن ( b1 ) ، در بزرگنمایی کوچک و بزرگ
c) بخش انتهای کرک ترشحی چند طبقه مربوط به گلبرگ ها
d) کرک پوششی مربوط به کاسبرگها ، در بزرگنمایی کوچک و بزرگ
e) کرک پوششی شلاقی شکل مربوط به کاسبرگها ، در بزرگنمایی کوچک و بزرگ
f) تکه ای از کاسبرگ در نمای سطحی با کریستالهای رزت اکسالات کلسیم و آوندها
g) تکه ای از بافت اندوتسیوم در مقطع عرضی
h) تکه ای از گلبرگ با سلولهای موسیلاژی و آوند ها ، در بزرگنمایی کوچک

پنیرک را نباید با گلهای گونه های دیگر گیاهان malva مانند M.neglecta اشتباه کرد . در بازار گیاهان دارویی ،گاه به جای پنیرک ، از گلهای گیاه بنفشه Viola odorata L استفاده می شود . صفات ماکروسکوپی و میکروسکوپی این گیاهان کاملا با یکدیگر متفاوتند .